春は桜、秋は紅葉。休みの日になると、その季節ならではの美しい景色を見に行く人たちでいっぱいです。とりわけ紅葉の季節は、緑色の葉っぱが次第に、赤（紅葉）や黄（黄葉）に変わり、山々が美しく彩（いろど）られていく様（さま）はみごとで、普段（ふだん）とはまた違う景色（けしき）を見に、多くの人達が足を運びます。
僕らは何故（なぜ）、紅(黄)葉のこうした色の変化を好んで見に行くのでしょう・・・・？この不思議な葉の変化って、冬の到来（とうらい）以外に何かをつげようとしているのでしょうか・・・・。それに・・・葉っぱが何のために色づくのか色々な説はあるみたいですが、よくわかっていないのです。
ところで、僕らって安定を求めていませんか・・・？心はずっとこのままでいたい・・と安定を求めます。安定って、ある意味、麻痺（まひ）することじゃぁないでしょうか？そんな僕らに、紅葉（＝自然）は常に変化（＝刺激）しているのだよ・・と、伝えているのかもしれません。だって、木々の色の変化はけっこう刺激的ですよ。静かだった山々が、目に見えてわかるほど、静（せい）から動（どう）に変わる瞬間（とき）です。普段の山（静）は目に優（やさ）しい緑。紅葉時の山の赤・黄色は、太陽（動）に象徴（しょうちょう）されるように情熱的（じょうねつてき？）です。
これらの変化は、五感（＝感覚器官）を通して、脳が感じる？のです。ぼくらの脳って、刺激は必要なのですが、あまりにも強い刺激は逆に毒（どく）にもなります。ホントっ、この強～い刺激（毒）に弱いのです。
たとえば、口は辛（から）いものに弱いし、耳は大きな音に弱い。目は強烈（きょうれつ）な色（光）に弱いし、鼻は強い匂（にお）いに弱い。そして、肌は衝撃（しょうげき＝痛み・痒み）に弱い。これら感覚器官は、強い刺激に弱いのです。みなさんも経験がありますよね。辛いものを食べた後、しばらく味覚（みかく）が麻痺（まひ）してしまい、薄味（うすあじ）がよくわからない。タバコを吸っていると、ニオイが麻痺したり、長い間正座（せいざ）した後、立ったときしびれて足の感じがいつもと違う等々・・・。
夜空に輝（かがや）く花火もそうですが、暗い空が花火で一瞬（いっしゅん）パァ～ッと明るくなる。この急な変化も強い刺激です。このとき、好きな人に告白（こくはく）すれば、想（おも）いがかなうかもしれません。花火で脳が麻痺しているので、相手があなたのことを普段より良く見えて（錯覚をおこして）いるかもしれないから・・・。まぁ、あなたも同じような状態（かんじ）ですけどね。
こうした刺激物になれてしまうと、脳の繊細（せんさい）なセンサーがチョットおかしくなってしまうんですねぇ～。麻薬（まやく＝刺激物）がやめられなくなるように、より強い刺激を求める（中毒）ようになってしまうんです。
そう、真っ黒い水に、いくらきれいな色の水をいれても、その黒い水に混（ま）じってしまうような感じでしょうか。現代は強い刺激物（黒い水）がありすぎて、微妙（びみょう）な変化（きれいな色の水）がわからなくなっているのかもしれませんね。この微妙な変化に気づくことは、物事の発見にもつながりますし、災害にも敏感（びんかん＝未然に防ぐ可能性）になるんじゃぁないでしょうか。そう、「紅葉（＝自然）」は、僕らの麻痺した脳に、少し刺激を与えることで、ものごとの変化に気づかせ、本当に大切なものをぼくらに教えてくれているのかもしれません。また「紅葉」は、人工的な刺激物と違って、いつまでもその姿をとどめていません（刺激が続かない）から、麻薬のように中毒にはならないので安心ですよね。
最後に、紅葉に絡（から）めて2つほど歌を紹介します。
形見（かたみ）とて何か残さむ春は花 夏ほととぎす秋はもみぢ葉
裏を見せ 表を見せて 散る紅葉（もみじ）
・・・・・by 良寛（りょうかん・曹洞宗のお坊さん）
